《决策模拟》课程研讨会纪实

happitle

这次能够参加在新疆五加渠市石河子大学商学院召开的第十次《决策模拟》课程研讨会的确很意外。在会议召开前十天的样子突然接到由系主任转来的MBA办的通知，要我准备去参加这个会并且在半年后开设这一课程。由于我一直在教授《管理建模与仿真》课程，所以倒是一点也没有胆怯的意思，于是很爽快地接下了单子。
会议的地点在新疆并不是第一次了，前年也是在这里。因此，这次有很多老师来参会并不能完全归功于新疆旅游资源的丰富，而是课程本身的吸引力。由于我在会议结束后还要抓紧时间回老家一趟，在会议结束后没有去旅游，当然也就失去了和许多老师进一步交流的机会。这只好等下次再来弥补了。好在北大和石河子大学是对口学校，应该问题不大。

人物篇

作为这次会议的主持人，王其文教授当然是应该首先介绍的。王教授给我们上了一天的培训课程，所以我更愿意称之为王老师。王老师组织这次会议的主要目标是想成立决策模拟专业委员会，而核心的工作内容当然就是推广《决策模拟》课程。王老师虽然曾经担任过光华的书记，但表明上一点也看不出来。只是觉得很随和、低调。仔细观察下来发现他对很多事情的处理的确老道，比如对会议上发言超时者的看似漫不经心的提醒，在会议中间防止冷场的即兴发言，对一些老师突发奇想的要求的冷处理等。
王老师说话略带河南口音，但随行的老师说是山东口音，理由是他是山东人。刚开始听他讲课的确不太容易听懂，这主要是在方言之外，思维具有跳跃性，而且有的内容需要意会而不是说白了。这样就让很多老师不太适应。后来我发现很多当领导的老师都具有这样的特点。
在会议中有位老师不太适应演示器，作报告时老是操作出错。他解释是由于家里用的按钮都在正面，而这里的演示器按钮在侧面。按照通常的情况，主持人会表示同情。而王老师却简单说了一句：没有标准化。直指问题的本源。
王老师所推广的决策模拟教学平台是免费的，也是他花了十余年时间慢慢发展起来的，自主知识产权的网络化平台。大家可以通过互联网直接登陆服务器进行实验教学。而在这次会议上有不仅有老师提出了不同的课程教学思路，而且有商业化软件的供应商也来宣传与之竞争的产品。能够将会议办得这么开放，王老师的气度也应该是非常大的。
王老师的爱将胡枫在北大光华博士毕业后就在北科大任教，在短短两年的时间里就上了十余次《决策模拟》课程，可见这门课的受欢迎程度。这次胡老师专程前来做王老师的助教。他虽年轻，但教学经验丰富，对实验平台的理解也很深入。可惜的是，由于资历尚浅，这次以一票之差没能当选专业委员会委员。王老师安慰之：年轻人有的是机会。不过，反过来看，这说明在这次参会的人群中还是有所谓的圈子概念的，并不仅仅是一群有相关课程经验和共同兴趣的老师的简单聚会。
与王其文老师情况比较接近的是同在光华的王明舰老师，他花了近十年的时间慢慢开发了围绕运营管理教学需要的一系列仿真教学课件，最近正准备整合成一个完整的教学软件进行商品化。他当年仅仅是为了改进教学的效果才自行开发了这些软件，只是最近一直有公司希望能和他合作商品化，他才有了这类想法。王老师对旅游没有兴趣，认为无非是些山山水水，他更愿意有空写写代码，这可能是他能够长期独立坚持软件开发的秘诀吧。相比于王其文老师在后期组织人员不断发展完善软件的模式，各有千秋。
另一位比较厉害的人物是对外经贸大学的胡玉龙老师。他接触这个领域的时间比较早，组织学生参加竞争模拟的国际比赛还拿了几次奖。由于一直在寻求最合适的软件平台，因此在大多数人都还在熟悉一种软件平台的时候，他就能够指出好几款的优点与缺陷，并且说明了各软件的适用范围。目前他主要是在战略管理课程中使用这一教学手段。
上海海事大学的丁以中老师也必须介绍一下。她在这次会议上最大的贡献是向大家展示了如何将模拟技术用于风险分析与风险管理的课程教学之中。有趣的是，她所采用的教学材料以及教学思路倒是与我在两年前刚刚着手《管理建模与仿真》课程时的非常相似。但后来我就转向将模拟技术用于系统的分析与优化上，逐渐放弃了与风险决策相关的教学内容。不夸张的讲，她的发言使得模拟技术从一种附属性的工具成为值得专门开堂设讲的方法课程，这对提升大家有关模拟技术的认识非常有意义。
这次上台讲演和席间认识的老师较多，难以一一介绍。让我感触较深的是，很多老师对课程教学非常投入，深入钻研。这门课程受到学生欢迎，经济效益较好可能是很重要的原因，但仅仅是为了创收以及迎合消费者可能也难以达到今天的这种教学水准。准确地说法可能是，收入上的动力是必不可少的，但作为教育工作者的思想导向却起到了把握方向的作用。只有把握了正确的方向，才能获得更多的收入。这两者是相互促进，缺一不可的。

专业篇

将我们通常所说的仿真称之为模拟，是让我有点不适应的地方。原来曾经有人在论坛上问simulation究竟应该翻译成仿真还是模拟，也有人问仿真和模拟这两种说法分别应该在什么时候使用。我当时的回答是，如果以计算机为主要手段则称之为仿真，如果以实物或人员为主要手段，则称之为模拟。而如今是用计算机为主要工具却称之为模拟，就与我的认识有冲突了。
抛开个人的见解，这里用模拟可能主要原因是面向市场的需要。因为仿真和模拟的说法都来自自然科学和工程领域，从字面上来看仿真比较侧重于真实再现事物原貌，而模拟则侧重于对过程进行复制。对于经济与管理领域的学生而言，后者显然更具有亲和力，也容易被理解。本文后面就只使用模拟一词，不再执着一端。
从这次研讨会上出现的各种《决策模拟》教学方案的介绍上来看，至少有三种不同的思路来组织这门课程。第一种是以王其文老师为代表的商业竞争模拟的思路。其主要特点是将各种商业决策打包在一起，包括财务、生产、物流、人力资源、研发等等，然后由不同的小组来分头为某一个公司进行决策，最后在同一个模拟平台上以回合制的方式执行各个小组的决策，看看在同一个市场中谁所管理的公司表现最好。
这种思路显然是最为宏大和复杂的，它几乎综合了学生在商学院中学到的大部分课程。因此也最受MBA和高年级本科学生欢迎，比较适合独立开设一门课程。当然，对教师的要求也很高。教师几乎必须通晓各个领域的相关知识，才能够胜任这一工作。而且，有的软件平台中并没有将全部的计算机制公开，此时难以向学生说清楚究竟是怎么回事，自然也就无法指导学生有针对性地进行决策了。
一种较为简化的应用方式就是结合一些已有的课程进行定制。这里所谓的定制有两种途径，一是选择合适的软件，比如教授财务与金融课程就选择在这方面决策功能比较强的软件平台。二是屏蔽软件的部分功能，如将其他决策设定为固定值或随机值，而仅让学生进行财务与金融方面的决策。
第二种思路是以王明舰老师为代表的专业课程辅助教学思路。王明舰老师教的是生产运作管理，他针对课程中的知识点专门设计模拟实验，让学生在操作中体会知识点。这里与前面一种的主要区别在于：首先，它并不是博弈的。也就是说各个小组之间的决策相互独立，互不影响。当然也可设计成对抗性的，比如在啤酒游戏中看那家的库存最低。其次，它不是综合性的。教学的目标并不是多科目知识的综合运用，而是本课程相关知识点的应用。第三，各个知识点之间也是相互独立的。比如生产布局上的决策与生产计划上的决策相互不影响，因为它本身就是两个独立的小程序。
这种思路的优点在于它非常灵活且有针对性。教师可以根据课程的需要来加以采用，当需要进行某类决策时，只需要提供相关的环境就可以了。比如，在进行工厂布局决策和生产计划决策时就不需要象第一种思路那样构造一个完整的模拟环境来将这些因素统一到同一个工厂身上。当然，它的局限性也是比较明显的，并对应于上述的三个主要区别，这里就不赘述了。
第三种思路是以丁以中老师为代表的将模拟作为决策辅助工具的教学思路。它针对某种类型的决策问题来组织模拟平台。比如丁老师就针对风险决策来安排，而我本人则对系统优化决策更感兴趣。丁老师当然也可以把与模拟决策相关的所有决策问题都放到一门课中来介绍，而不是仅仅介绍其在风险决策中的应用，但那样做可能会相当庞杂。
那么这不也是围绕专业课程的辅助教学吗？是否可以归入第二类？它与第二种思路的区别在于，它本身就是将模拟作为一种与统计学、运筹学并立的决策工具来介绍给学生，而不是借助模拟工具来讲授其他专业知识。
随着各行各业对计算机依赖的不断加剧，模拟技术在经济与管理上的应用将呈现爆炸性的扩展。而计算机技术的进步也使得普通人也能够用上以前专家才能用的决策工具。这一点与统计工具和运筹工具的发展经历相一致。
这一思路所存在的问题与统计学和运筹学的教学所存在的问题类似。作为一门工具类课程，学生往往只希望掌握如何使用，而对技术细节不感兴趣。为此，课程的重点可能需要放在如何对问题进行建模，以及如何使用成型的傻瓜化的工具上。
总的看来，这三种思路都属于《决策模拟》的课程范畴。从成熟程度上来看，三种思路都有成熟的可供选择的软件平台。教师可以根据具体情况来进行选择。

fashjon

ding!!!!

iesim

决策模拟是一个简直没有界限的题目，凡是对决策有用的模拟都可以包含进去。很多MBA课堂上玩的游戏是基于系统动力学设计出来的，可以通过网络，可以有团队协作，但就和我们这个论坛上很多离散事件仿真有着很大区别。所以，这样一个研讨会，可以集思广益，但很难统一思想，因为每个人可以采用的方法太多了，门类也太广了。

happitle

也考虑过这类问题。
在进行实际商业决策时，可能永远都不会知道最佳的方案是什么。
对所面对的市场环境也永远都是在适应和猜测。
从这个角度来看，软件模型的准确性就不是很重要了。
只要能够提供给决策者一个复杂多变难以琢磨的环境，让决策者通过学习和实践来逐步掌握这个环境的特性，应该就足够达到课程的目标了。
当然，最基本的商业规则还是应该和现实世界保持一致的。不然我们所提供的辅助决策工具和规则可能就完全不能用了。